Los frutos secos son semillas comestibles que se presentan encerradas en una cáscara dura y que están compuestos por menos del 50 % de agua. Más allá de ser el perfecto tentempié, son extraordinarios como ingredientes en todo tipo de elaboraciones. Y es que son facilísimos de usar puesto que, a diferencia de otros alimentos como los granos o las legumbres, se pueden consumir crudos. Junto al hecho de que son fáciles y rápidos de utilizar, no cabe olvidar todo lo que nos aportan: nos dan energía y contienen grasas saludables, proteínas y fibra. ¿Qué más se les puede pedir?
A continuación, te traemos algunos de los frutos secos que quedan increíbles como parte de recetas; además de explicarte sus características grosso modo, también exploramos elaboraciones a las que dan un toque especial.
Nueces
Las nueces se encuentran entre los frutos secos más consumidos en todo el mundo. Estas semillas comestibles sirven como snack al tiempo que brillan a nivel culinario por aportar a las recetas textura, sabor y cuerpo. La más habitual en nuestras cocinas es la nuez común, procedente del nogal (Juglans regia), aunque bajo el nombre de «nuez» englobamos también otros frutos secos de especies muy distintas, como las nueces de Brasil, las de macadamia o las pecanas, cada una con sus características y particularidades.
¿En qué recetas encajan las nueces a la perfección? En elaboraciones tanto saladas como dulces. En el campo de las saladas, son las reinas de elaboraciones como la ensalada de queso de cabra y nueces, las endivias con roquefort o el camembert al horno, donde demuestran el increíble tándem que forman con el queso; en el campo de las dulces, protagonizan tanto la intxaursalsa—una crema dulce de nueces tradicional del País Vasco— como la pecan pie, una delicia de la repostería estadounidense.
Almendras
Las almendras las podemos encontrar en nuestro día a día de múltiples formas: crudas, tostadas, convertidas en bebida... Este fruto seco de alta calidad, obtenido a partir del árbol del almendro, tiene múltiples propiedades nutricionales —aporta energía y tiene un interesante contenido en vitaminas, minerales, fibras y grasas saludables—, además de demostrar una versatilidad culinaria sin igual.
Las almendras ofrecen un toque crujiente a platos como el pollo con almendras al estilo chino, así como contundencia y textura a manjares como las albóndigas en salsa de almendras. Tampoco hay que pasar por alto que son las estrellas de la celebérrima tarta de Santiago, dan lugar a las riquísimas tejas de almendra y también se extrae de ellas una bebida vegetal exquisita, la leche de almendra.
Avellanas
De forma redonda y ovalada, las avellanas son los frutos secos provenientes del avellano. Es su sabor, suave, delicado y ligeramente dulce, con un toque a nuez, lo que hace de este alimento un ingrediente muy versátil que tan pronto se puede usar en elaboraciones dulces como en saladas.
En las recetas saladas, las avellanas aportan un puntito crunchy verdaderamente irresistible, como bien demuestran la ensalada de lentejas o la ensalada de coliflor; también dotan de notas dulces a salsas como la salsa romesco, un aderezo tradicional de la gastronomía catalana. En las recetas dulces, aporta un sabor intenso y tostado, así como una textura crujiente o cremosa dependiendo de si se usan troceadas o en pasta; no hay más que acudir a la famosa crema de cacao y avellanas o aventurarse a preparar un pastel de manzana y avellanas, donde crea una amalgama perfecta con la fruta, para descubrir las bondades de este fruto seco como ingrediente de repostería.
Pistachos
Es innegable que de un tiempo a esta parte los pistachos han ganado popularidad. Antes se solía vislumbrar a este fruto seco procedente de Oriente Medio y Asia Occidental en mesas de picoteo, donde pronto su platito se rodeaba de infinitas cáscaras. Ahora, además, es un ingrediente de lo más viral, especialmente en lo que a postres y elaboraciones dulces se refiere.
Su vibrante color verde y su sabor complejo y de tintes mantecosos, unido a su textura firme y crujiente, es ideal para dar el toque final a ensaladas como la ensalada de brócoli. No obstante, donde brilla con más fuerza el pistacho es en el recetario dulce, como prueban la baklava típica de la repostería turca o el cannoli italiano. También es notable como protagonista del helado de pistacho, todo un clásico, y de la crema de pistacho que tan popular es hoy en día como topping, relleno o untable.
Anacardos
Los anacardos son semillas —que no frutos secos, aunque los consumimos como tal— que proceden de un árbol originario de Sudamérica. Lo que a simple vista llama la atención de ellos es su curiosa forma curva que recuerda a la de un riñón. Más allá de su aspecto, son sus propiedades —tienen grasas saludables, aportan minerales y contienen proteínas y carbohidratos de calidad— y su increíble sabor lo que más se aprecia de ellos en la cocina.
Cuando se usa como ingrediente, el anacardo dota a las recetas de una textura cremosa y un sabor suave la mar de agradable. En recetas saladas, da un toque crujiente y tierno a la vez, como es el caso de su presencia en el brócoli al vapor con vinagreta de frutos secos, los noodles de arroz con calabaza al curry o la sobrasada vegana. En recetas dulces, forma parte de diversas mezclas de frutos secos como la que encontramos en el muesli, actuando también como protagonista de cremas como la crema de anacardos.
Piñones
A partir de las piñas piñoneras obtenemos una pequeña joya culinaria, los piñones. Se trata de semillas alargadas y de color blanco cuyo sabor es suave, dulce y cremoso. Ahora bien, dependiendo del momento en que se incluyan en la receta, aportan unos matices u otros: en el caso de tostarse durante el cocinado, dotan al plato de un sabor más intenso, mientras que si se añaden al final de la preparación lo que aportan es un toque crujiente.
Los piñones son esenciales para conferir textura a recetas como las espinacas con pasas y piñones o el bacalao a la miel, dando su particular matiz a salsas como la salsa pesto. En lo que a repostería respecta, estos frutos secos dan vida a recetas como la coca de forner o coca de pan dulce y son los protagonistas absolutos de otras elaboraciones como los panellets, un dulce consumido tradicionalmente en el Día de Todos los Santos.
Cacahuetes
Los cacahuetes no podían faltar en este listado. A pesar de que pertenecen a la familia de las legumbres —crecen bajo tierra y pertenecen a la misma familia que los garbanzos y los guisantes—, no dejan de tener la consideración de fruto seco a la hora de consumirlos. Además de ser un picoteo muy recurrido, sus aportaciones al mundo culinario son múltiples y variadas.
Con ellos se pueden elaborar un sinfín de recetas, desde aperitivos tan curiosos como los cacahuetes cocidos, como elaboraciones tan extendidas y apreciadas como la crema de cacahuete, muy valorada por su sabor y también por su alto aporte calórico. Su presencia es, asimismo, fundamental en preparaciones internacionales como el pollo satay y el Pad Thai tailandeses o el pollo Kung Pao chino.
