En lo que a cocina y salud alimentaria se refiere, hay muchas acciones de nuestro día a día que creemos inofensivas pero son, en realidad, muy peligrosas. Es el caso de la mala costumbre de dejar la comida cocinada sobre la encimera sin refrigerar, dando pie a un medio perfecto para la proliferación de bacterias; aunque bien es cierto que tenemos muy interiorizado que los alimentos con huevos presentan un riesgo, no tenemos tan asumido que otros como el arroz o la pasta cocida también pueden presentar un riesgo enorme para la salud si se dejan a temperatura ambiente. Una vez te revelemos qué peligros esconde la pasta cocida sin refrigerar tras el cocinado, dejarás de hacer cosas como llevarte la ensalada de pasta de excursión. ¡Mejor prevenir que curar!
Qué es el Bacillus cereus y el «síndrome del arroz frito»
El Bacillus cereuses una bacteria presente en alimentos secos y ricos en almidón —como es el caso del arroz o la pasta— que da lugar al conocido como «síndrome del arroz frito», una intoxicación alimentaria que puede suceder tras comer arroz frito si no se ha conservado refrigerado. Al cocer estos alimentos, como esta bacteria es termoestable sobrevive a la cocción y, en caso de dejarlos a temperatura ambiente, las esporas germinan y se multiplican rápidamente liberando toxinas muy peligrosas que, además, son termoestables, por lo que no se destruyen con el calentado posterior.
Este riesgo no hay que pasarlo por alto, pues se han llegado a dar casos mortales, como el de 2008 de un joven belga que tenía la costumbre de cocinar pasta y guardarla en recipientes que iba calentando los días siguientes y acompañando de alguna salsa; estos recipientes estaban a temperatura ambiente, lo que provocó su intoxicación por Bacillus cereus y posterior fallecimiento al consumir unos espaguetis que había cocinado cinco días antes y no había refrigerado.
La falsa creencia de que un buen recalentado puede desinfectar la comida
Esta es una creencia popular muy extendida. Si bien es cierto que el calor puede matar muchas bacterias presentes en los alimentos, las toxinas que se liberaron durante la permanencia del alimento fuera de la nevera van a seguir ahí —calentar o recalentar la comida no siempre elimina el riesgo si la toxina ya está presente— y esto es lo que supone el gran peligro de esta acción.
Cómo conservar la pasta cocida de forma segura
Para evitar este tipo de riesgos alimentarios, basta con refrigerar inmediatamente la pasta y el arroz cocidos, conservándolos el menor tiempo posible en la nevera. Como mucho deben consumirse al día siguiente y, si se desea conservar durante más tiempo estos alimentos una vez cocinados, lo más sensato es congelarlos y descongelarlos en la nevera la noche anterior a su consumo.
