Es innegable: la comida nos entra por los ojos. En el caso de los mejillones, cuando nos disponemos a degustarlos la mirada se dirige, involuntariamente, hacia la diferencia de color entre unos ejemplares y otros; mientras unos son de un intenso color anaranjado, otros son más amarillentos y pálidos. Es entonces cuando surge la pregunta del millón: ¿estarán malos los claros? ¿Sabrán diferente? ¿Serán de peor calidad?
Ni están malos ni son de peor calidad: la diferencia está en el sexo
La respuesta a todas las preguntas mencionadas es un rotundo no. Y es que el hecho de que unos mejillones sean de un color más vivo que otros es cuestión de dimorfismo sexual. Los mejillones más anaranjados son mejillones hembra y los más pálidos son mejillones macho. Esto se debe a que las gónadas en los mejillones maduros ocupan la mayor parte de su cuerpo y, en el caso de las hembras, en esta zona acumulan más pigmentos carotenoides —astaxantina— para proteger los óvulos.
En la tonalidad que presentan estos moluscos también pueden influir otros factores; los mejillones se alimentan a partir de plancton, cuya composición varía según la región y la época del año; si este fitoplancton es rico en carotenoides, la coloración del mejillón será más intensa independientemente de su sexo.
¿Importa el color a la hora de comerlos?
Así que el color de los mejillones no compromete su calidad, su sabor o su estado de conservación, pues es, principalmente, un distintivo entre ejemplares machos y hembras. A partir de ahora, cuando te surjan dudas a la hora de comer un mejillón u otro, recuerda que todos los ejemplares del plato son idénticos en sabor, textura, frescura y perfil nutricional. ¡Adiós prejuicios!
